Một kỹ sư người Ba Lan – lấy biệt danh Majsterkowanie i nie tylko (MINT) – đã khiến cộng đồng công nghệ bất ngờ khi tự tay chế tạo thành công một bộ vi xử lý hoàn chỉnh, sử dụng các chip EPROM và linh kiện logic 8-bit từ thập niên trước. Dự án được đặt tên EPROMINT, không phải để cạnh tranh với CPU hiện đại, mà là minh chứng cho sự sáng tạo và đam mê kỹ thuật ở cấp độ cực cao.
Trong suốt 3 tháng, MINT đã tự thiết kế kiến trúc, hàn mạch, lập trình và tinh chỉnh toàn bộ hệ thống – tất cả đều làm thủ công. Thay vì dùng cổng logic silicon, anh biến chip nhớ EPROM thành “bộ não” xử lý dữ liệu bằng cách nạp sẵn bảng tra cứu, cho phép thực hiện mọi thao tác từ tính toán, điều khiển bus địa chỉ đến giải mã lệnh.
Khởi nguồn từ một thí nghiệm đơn giản với EPROM, ý tưởng này nhanh chóng mở rộng thành dự án chế tạo CPU thật sự. MINT bắt đầu bằng việc xây dựng khối ALU – bộ xử lý toán học – qua nhiều phiên bản lỗi thử, rồi tiếp tục hoàn thiện thêm các module điều khiển, giao diện bộ nhớ, và khối giải mã lệnh.
Sau khi phần cứng hoàn tất, con chip “cây nhà lá vườn” này được cấp nguồn và hoạt động với dòng tiêu thụ 250mA. MINT còn tự viết gần 2.000 dòng mã, tạo ra bộ tập lệnh riêng cho CPU, cho phép nó thực hiện cả những tác vụ “vượt chuẩn” như phép nhân, chia, xử lý lượng giác và chuỗi bit.
Chưa dừng lại ở đó, anh kết nối CPU với màn hình VFD để trình chiếu… phim The Matrix ở độ phân giải thấp — một cách khoe khả năng xử lý độc đáo. Hệ thống được lắp trên 4 bảng mạch, nặng nửa ký, với tổng chiều dài dây điện lên đến hơn 1km nếu kéo thẳng!
Dù thô sơ, EPROMINT là một minh chứng sống động cho tinh thần DIY, sự sáng tạo và khát khao khám phá — thứ đã tạo nên những nhà sáng chế huyền thoại của thế giới công nghệ.